长久以来,御风遨游一直是人类的梦想,从东方神话的腾云驾雾到西方童话的骑着扫帚飞,从神雕侠侣式的浪漫到阿凡达式的硬核,人类对于飞翔的追求从未止步,并因此诞生了滑翔翼、飞机等一系列创新科技产物。而现在,科研人员又带给我们一些新惊喜,像自行车、摩托一样可以上路行驶的飞行摩托已经诞生,甚至在2023年即有商业化的希望。
2021年11月,日本新创公司A.L.I. 科技株式会社在东京首发了一款名为“Xturismo”的飞行摩托,首发当日,测试员驾驶着这款创意新品在固定的场地赛道内摇晃地飞行了一分多钟;2022年3月29日,该公司又在日本札幌穹顶体育馆的数千观众面前,进行了一场公开演示,这次Xturismo飞行摩托的飞翔平稳性和飞翔高度都有了质的提升。
据相关人士介绍,这款飞行摩托的原理简单来讲就是将摩托车组装到无人机平台支架上,这样它就成为了能够垂直起降的飞行器。Xturismo属于一款混合动力车,其飞行动力来源于传统的发动机和四个电机,在车轮的位置代之以两个主螺旋桨,而在主螺旋桨两侧辅以四个充当稳定器的辅助螺旋桨。
Xturismo飞行摩托
Xturismo重约300公斤,长3.7米,宽2.4米,高1.5米,符合国际上对于轻型飞机的要求,即驾驶员无需取得飞行员认证即可驾驶它。
有观察人士认为,Xturismo的出现为未来城市空中交通模式的开启播撒了火种。目前,这款飞行摩托除了概念新颖外,其性能其实一般,测试员在演示中也只是缓慢地飞行了几分钟。但是,据A.L.I. 科技株式会社表示,他们预计商业化后的产品能够达到100公里/小时的时速,可支撑的飞行续航时间约为30-40分钟,而且随着技术的迭代和不断完善,其性能还有提升空间。公司预计将于2023年对该产品进行商业化批量生产。
当然,城市低空交通模式目前只存在于设想中,这些小型飞行器是否安全,能否取得“路权”,如何起飞和降落,如何停靠都是很实际的问题,目前世界上没有任何地区有相关规定。可以说,这种产品目前还只适合于有钱人充当私人玩具或在商业娱乐场合应用。当前,Xturismo的售价为68万美元/台,公司已经销售并交付了首批200台限量版产品,未来他们还计划提供一些更优惠的产品版本。
此外,除了上述用途外,A.L.I.科技的CEO还表示,这种飞行摩托可以用作特殊情况下的救援任务,毕竟它能够到达一些常规交通工具无法到达的地方。
事实上,除了Xturismo以外,世界上的一些其他创新公司也开发出了类似产品,如2019年美国加州的Jetpack Aviation公司便宣布推出军/商两用飞行摩托Speeder,主要用于在军事环境中提供救助伤员,运送物资等紧急服务,特别是在使用直升机效率低下的地方,这种小型载人飞行器更加便利,同样Speeder也提供商用休闲版本供商业场所和私人用户使用。此外,相比于Xturismo,Speeder在性能上可能更强劲,其推升高度可达4600米,最大承载重量为270公斤;而其超轻型版本最高时速为96公里,持续飞行时间为15分钟。目前Jetpack Aviation也在对Speeder进行迭代,预计将于2022年秋季进行试飞,迭代后的新品飞行速度可达400公里/小时,持续飞行续航时间则增长至35分钟。
Speeder飞行摩托
不过,城市低空交通的梦想照进现实也许会比想象中来得早。以中国为例,近年来对于创新技术一直持鼓励态度,最近,浙江省德清县刚刚发放了国内首批两张“主驾无人”卡车路测牌照,分别颁发给了赢彻科技和阿里巴巴达摩院,允许两家机构研发的无人卡车在德清指定区域开展路测,包括部分高速路段;而很多类似创新测试的推进也不断加速。另外,在技术上,飞行摩托似乎与无人机有很多共通之处,国内如大疆等企业在此方面的技术是可以与国际同行相媲美地,相信在不久的将来,国内版的飞行摩托也会应运而生。