文/黄海峰的通信生活
如果说2019年是5G的“天选之年”，那么，2024年无疑是属于5G演进技术5G-A的“高光时刻”。
众所周知，5G-A首个国际标准R18预计将在2024年一季度冻结，今年也被视作5G-A商用元年。目前，全球运营商纷纷开始5G-A试验和预商用工作，抢滩5G-A时代。2023年12月，中东地区多家电信企业和机构共同宣布，正式开启5G-A元年，率先进入5G-A时代。
作为中东地区的领先运营商之一，沙特stc（Saudi Telecom Company，沙特电信） 近期宣布，其在现网成功商用4CC（载波聚合）网络。这意味着沙特stc的5G-A网络更加成熟。
如果你也好奇，沙特stc此次4CC网络商用实现什么？将对5G-A商用以及沙特“2030年愿景”产生哪些影响？我们一同来探索。
沙特stc 4CC网络商用，5G-A网络Ready
沙特stc作为中东区域领先的数字使能者，致力于建设世界顶级网络。沙特stc早在2019年就将5G服务覆盖到利雅得、吉达等五大主要城市，覆盖35%的人口。
到2022年，沙特stc的5G网络基站覆盖主要城市90%以上的人口，实现里程碑式突破。2023年，沙特电信stc宣布有史以来规模最大的5G网络扩张，预计将覆盖沙特超过75个城市。
为了率先进入5G-A时代，沙特stc于近日推出了5G-A解决方案，主要是通过NR 4CC载波聚合（CA）技术，利用多频段（包括C-band频谱以及中低频谱）的融合，进一步提高网络速率和响应速度，从而提升整体网络性能，为用户提供一致的高速连接体验。
NR 4CC载波聚合（CA）技术听起来比较技术，其原理就是通过多个载波聚合，形成合力，来提升数据传输的速度和质量。大家不妨想象一下，如果使用单车道（独立载波），车辆过多的早晚高峰难免产生拥挤，但如果将四条车道合并成一条超宽车道，车辆就可以在更宽敞的空间行驶，拥挤难题将被大大缓解。
同理，在我们日常使用手机的无线通信场景下，如果你的手机可以同时使用四个不同的频段（四条车道）来传输数据，那么数据也可以像车辆一样，快速且丝滑地流动起来。
沙特stc成功实现4CC网络商用，进一步坐实其作为“5G-A技术商用先锋”的位置。
一方面，沙特stc已准备好迎接5G-A时代的到来，未来有望在速率、容量和连接等指标带来更大的提升。另一方面，沙特stc积极拥抱先进技术，为5G-A商用打下强有力的支撑，支撑5G迈入新阶段。
沙特stc势如破竹，离不开两大战略支撑
无独有偶，刚刚过去的2023年，也是沙特stc在基础设施及数字化建设方面突飞猛进的一年。笔者关注到，沙特stc干了这么几件大事。
其一，沙特stc在中东和北非进行先进5G技术的首次现场试验，使用毫米波（mmWave）技术达到超过10Gbps的高速率，充分体现了其在技术上的领先性；
其二，沙特stc与华为签署5.5G创新合作谅解备忘录，通过结合华为前沿无线技术和沙特stc丰富的频谱资源，共同建设全球领先的5G网络；
其三，沙特stc斥资22.5亿美元收购西班牙电信股权，双方通过在B2B和B2C、数字服务、技术等战略领域探索潜在的联合商机，以此促进彼此的业务增长并获得协同效应。
你可能要问了，沙特stc势如破竹背后的底气何在？这其实离不开两大战略的支撑。
我们先说沙特stc自身的"DARE"战略。沙特stc致力于对数字化stc、加速绩效、重塑客户体验以及扩大规模与范围共四大方面部署，来积极响应ICT领域的新变化，通过满足数字经济的发展需求，将自身打造成数字转型的领导者。
除此之外，我们还知道沙特地区的经济支柱是石油产业。对此，沙特提出了《沙特2030愿景》，寻求经济多元化发展，增强经济抗风险能力，获得在全球经济中的重要席位。
可以看出，小到运营商自身，大到国家级战略，都在指向沙特stc注定要成为数字化时代的弄潮儿。因此，沙特stc对内不断突破技术上限，对外收购兼并和寻求合作，就是为了在5G-A时代的开跑枪声响后，站到跑在第一阵营的全球运营商之列。
笔者观察：5G-A时不我待，共创新篇章
站在5G和6G时代的中点上，5G-A作为半代际技术意义重大。5G-A以十倍网络能力的提升，补齐了5G能力的短板，使裸眼3D这般黑科技飞入寻常百姓家。同时，6G与5G-A的课题标准有近七成的重合，提前发展5G-A技术，有助于培育6G相关产业。
5G-A时代将至未至，可喜的是，有像沙特stc这样领先的运营商，敢为人先，积极推动全球5G-A的商用进程。纵观全球，为了迎接2024年5G-A商用的到来，全球运营商和产业链伙伴已经在5G-A标准、技术、生态、频谱和业务等方面做出诸多努力和探索。
首先，在技术方面，5G-A各项关键技术已在全球多家运营商网络得到验证，领先设备商将在2024年发布全系列5G-A产品；
其次，在终端生态方面，5G-A硬件Ready的芯片和具备5G-A功能的CPE已经发布，5G-A商用手机将于2024年H2上市；
再次，在频谱方面，毫米波已在近百个运营商得到分配，中东多家运营商具备Sub-6GHz的TDD频谱资源；
最后，在业务方面，5G-A在联接人、家、物、车、行业的业务场景和商业价值已逐步清晰，将在2024年进一步成熟。
时不我待，全球运营商应积极行动，抓住5G-A时代红利，共同开创数字经济的新篇章。
