6月27日,爱奇艺热播职场喜剧《破事精英》豆瓣开分,7.1分,不算特别高但也不低。导演韦正在微博表示:“豆瓣开分了,比我想的高很多了。感谢低星评价警醒我们勿忘过去,感谢高星评价鼓励我们看向未来,谢谢大家。”
12年前韦正靠《爱情公寓》一鸣惊人。2020年,随着《爱情公寓5》收官《爱情公寓》系列彻底完结。作为收官之作,《爱情公寓5》应用爱奇艺互动视频标准实现的“弹幕空间”让人印象深刻,观众一水好评,也掀起国内互动剧小高潮。
今年,随着爱奇艺互动视频技术的升级,《破事精英》又“玩”出了新高度——跟《爱情公寓5》以及行业普遍采取的用户点选A/B决定剧情分叉走向不同,首创“数字+键盘”模式,在技术与内容上更进一步实现科技与内容的深度融合。
《破事精英》的互动视频首次出现是在第五集《虚拟伴侣》中。
第五集的剧情梗概是:男主角胡强(李佳航 饰)被加入到公司“虚拟伴侣计划”中,将与一位虚拟伴侣“小陪”(诸葛大力 饰)共度7天。而这七天他与虚拟伴侣如何度过,将完全由用户来决定。
当胡强问小陪是否可以变为其他样子时,屏幕弹出键盘让其选择,这时候观众可代入男主角输入不同代码,选择“小陪”的“风格”:她可以是风情万种、活力四射、优雅知性……
在“小陪”结束7天试用期后,观众则要在新“键盘”上输入代码,决定接下来的剧情走向。如果输对代码,则将男主角记忆彻底清除继续向前寻找对的人;如果连续输错五次代码,则可帮男主角牢牢把握最后一次挽留的机会,保留下陪伴记忆,看到另一个结局。
此外,韦正还在剧中埋下了许多彩蛋,比如用户输入爱情公寓中的房间号,3601/3602将看到不同的剧情;再比如用户输入不同的节日密码,则可解锁不同的“成就”。
而清除记忆的密码12138也别有深意,这是在《爱情公寓》中的一个特殊数字,寓意1间公寓,2个套间,1个酒吧,3对情侣,8个演员。
单单是第五集就有15个用户主动选择的节点,将带动剧情走向3种不同结局,3首片尾曲。这种“剧情树”不再是简单地二分剧情,而是跟思维导图一样不断分叉,甚至可循环往复。多线程剧情再结合不同的彩蛋解锁成就、全局X因子等互动玩法,整集剧看上去有些烧脑。
实际上,《破事精英》的互动集不只是出现在第五集。比如第十六集《红与黑》也有双结局,用户两天看到的结局不同,第18集《工伤细胞》中,观众在晚上11点——凌晨7点将会看到与其他时段完全不同的结局。在接下来即将上线的剧集中,这样的互动设计还有许多。
第一个问题是:“为什么要做互动视频?”很多互动视频创作者未能想清楚这一点,将互动视频视作炫技手法,为了互动而互动,为了技术而技术,为了炫酷而炫酷,最终未能得到“观众大爷”的拍手叫好,具体体现就是评分低,就像《黑镜:潘达斯奈基》的遭遇一样,剧情选择很多豆瓣评分却最低。
第二个问题是:“什么内容适合互动视频?”互动与沉浸存在天然的矛盾,因此不是所有内容都适合互动视频,有的用户看剧怕打扰,弹幕都不开,更别说让其停下来选这选那;有的影视作品要求剧情足够“封闭”,如同《七宗罪》《沉默的羔羊》等等,剧情环环相扣、丝丝入扣,结局一锤定音、不容定义,做互动无疑是画蛇添足。
第三个问题是:“互动视频投入产出比低”互动视频给用户更多选择,不只是涉及到技术与内容的融合,同时也要求制作方准备更多内容。90分钟的《潘达斯奈基》要准备300分钟的剧情,对导演、编剧、演员等等提出更高的要求,道化服等等视频制作环节的复杂度都指数级增长,结果就是互动视频制作成本显著增长,而当第一个问题“为什么要做互动视频?”难以回答时,这样的高成本是不可接受的,于是,互动视频在内容供给上就很难成为主流。
《破事精英》虽然未能彻底回答上述问题,但对行业来说也不无启发。
首先,一定程度回答了“为什么要做互动视频”的问题。
从《破事精英》的实践来看,它增加了用户对剧情的“自定义能力”,但为什么要这样做?不只是因为参与感、可玩性,而是着重给用户启发,让其互动后有深思,在参与中有共鸣。
比如在第5集《虚拟伴侣》中,用户在代入男主帮助其选择是否清除与“小陪”的记忆时,往往会联想到陪伴自己的人如伴侣、家人、朋友,在跟他们道别时会做出什么决定,在生活中可能会更加重视陪伴。就像剧中台词“自从工作以后,整个世界仿佛,就缩成了两点一线,除了你的家人,很难再遇到,愿意真正花时间陪你的人。”
再比如在第18集中,用户如果在深夜时段(11点—凌晨7点)看剧则会看到不一样的剧情,导演意在通过此提醒观众要重视工作与生活的平衡,注意职场健康,这些都是社会热议话题,导演通过互动视频的设定来表达内容本身的价值观。
一千个人一千个哈姆雷特,文艺作品的核心价值之一正是引人深思、给人启发,互动视频在给用户“自定义剧情”权限时,更要回归到作品本身,将“自定义”当成一种修辞手法, 用户参与互动的过程本身也是在消费内容。换言之,以前互动视频的特点是“可以让观众老爷选,剧情如何您说了算”,而《破事精英》的思路则是“给予观众老爷的剧情选项,本身就是一种内容表达”。
其次,一定程度回答了“什么内容适合互动视频”的问题。
从《破事精英》的制作来看,它做互动视频是精心选择的一个结果。
为什么《破事精英》要做互动视频?除了导演韦正个人对互动视频情有独钟外,也与题材有关系。前两年国内影评圈说“情景喜剧已死”,爱情公寓5收官后再无情景喜剧。而情景喜剧本身的观看场景对剧情封闭性、观看沉浸式的要求不是很高,相对适合做互动视频的探索。正如韦正对外分享的一样:互动视频合适与否要看内容,“是不是基于互动的形态来设计你的故事走向和剧本,如果是这样的,他就是原生的互动剧,不然他是硬塞的多余的结构,那个是画蛇添足。”
如果一个剧天然适合做“原生互动剧”,产品技术就要尽早参与进来,才能真正做到“原生”。据了解,《破事精英》在立项阶段就决定要做互动视频,制作方爱奇艺在项目创意初期就介入并全程参与,从剧本撰写等环节开始沟通互动创意,历时一年半制作。
正是因为有这样的从一而终的全程参与和深度协作,所以最终呈现才可以呈现出互动与内容本身的无缝、自然、深度融入,不是“硬塞”的外挂式互动,这是爱奇艺在做互动视频一直坚持的地方,不论是影视剧综、广告片还是预告片,都只在适合互动视频的内容上探索,而且只做原生互动视频,确保用户体验加分而不是减分。
最后,一定程度上回答了“如何降低互动视频成本?”的问题。
当爱奇艺这样的平台方来主导互动视频制作,给创作者提供对应的标准和工具,理论上就能做到互动视频技术的不断沉淀复用,当互动视频内容上规模时,成本就会显著降低。比如《破事精英》率先引入的“键盘+数字”的模式让互动视频有了全新的互动能力,也打开了导演类似于“数字彩蛋”这样的创作空间,这样的互动模式将来必定成为互动视频的标配,爱奇艺可将键盘+密码对应的互动技术模块化、标准化、组件化,未来更多内容都可以低成本应用这样的互动模式。此外,爱奇艺此前沉淀的“振动模式”等轻互动玩法, 都可以成为标准化组件被复用。
此外,如果一个导演习惯于应用互动视频技术,且与平台长期合作,也将进一步降低互动视频的制作难度和成本,因为内容创作与产品技术团队间配合只会愈发默契,双方可不断积累形成标准化流程,让互动视频的制作过程越来越顺畅,持续降低互动视频制作成本。据韦正透露,《破事精英》与爱奇艺合作互动视频,首要原因正是因为“与爱奇艺合作很多年了,大家比较信任。”此前同样是与爱奇艺合作的《爱情公寓5》首次应用互动视频后,韦正发现观众很喜欢,当时就决定要将互动视频作为传统延续下去。
当一个热爱互动视频的创作者,与一个力推互动视频的技术平台相遇,互动视频的门槛就不再是问题,成本也会不断下滑到理想状态。
在我看来,《破事精英》在互动剧上的最大突破还是引入了“数字”式互动玩法。
一方面,传统的单选式互动只能体现出用户决定剧情走向的互动逻辑,用户对剧情的决定能力相对有限。而输入数字的互动逻辑,意味着剧情理论上可有无限选项——因为数字组合是无限的。不同选择节点的选项组合起来,更是一个可怕的剧情结构,如同《西部世界》一样让剧情陷入无限流。换言之,用户与剧目的“互动”广度与深度都被拓展了。
另一方面,数字本身可以承载信息,导演可用数字来进行信息表达。比如《虚拟伴侣》这一集的节日彩蛋就可解锁不同的节日问候成就,用户输入不同节日数字的过程本身是在“探索”内容。再比如“12138”的记忆清除密码本身就有内涵,数字类彩蛋一直是影视作品常见的“埋线”,比如王家卫《2046》电影中的2046是一个房间号,也代表着人们总在努力寻回的已失去的记忆。
因为有了这样的互动能力,再加上题材本身天然适合互动,《破事精英》在内容与技术间求得了一种平衡,不影响用户观看沉浸感的同时,提供前所未有的互动玩法,既给了创作者全新的表达创作空间,也彻底改变了用户的内容消费体验,通过技术赋能内容去升华内容的艺术价值。
爱奇艺在19年就发布了全球首个互动视频标准IVG,此后又发布了互动视频辅助制作工具平台IVP,其中包含“组件属性设置面板”和“剧情面板”两大核心模块,前者用于设置分支选项的个数、内容,后者用于搭建剧情结构、编辑故事线。不论是标准还是工具,爱奇艺想要做的都是降低互动视频制作门槛,通过将对应技术能力组件化、标准化、基建化,推动互动视频走向工业化。
在不断夯实互动视频基础设施的同时,爱奇艺自身也在探索不同的视频互动形式,联手创作者推出涵盖不同类型的互动视频内容,这也是爱奇艺一直在努力做的事情,其愿景是“做一家以科技创新为驱动的伟大娱乐公司”,科技+娱乐是其“双螺旋基因”,它一直在做的事情就是将以AI为核心的技术应用在了内容创作、生产、分发、推荐、变现等链条上的每一环节,一边解放艺术家与创作者,一边给消费者更好更多的内容供给、更好的娱乐体验。
多年来,对互动视频一以贯之的支持,是爱奇艺用科技推动影视工业化的缩影。互动视频本质就是通过技术赋能内容,进而给创作者提供一种全新的“修辞手法”帮助其表达,最终提升内容价值、增强用户体验、拓宽视频边界。
长期来看,对爱奇艺以及行业来说,互动视频的成熟乃至走向工业化,将带来多重价值:
1、更好地满足用户需求。从豆瓣、微博、知乎等社交平台的用户反馈看,爱奇艺的互动视频正在得到市场认可,“互动性”在未来将一定程度上成为一些影视作品的竞争力,比如《破事精英》第五集出现互动视频后,观众正面反馈明显变多,甚至有网友直言这一集是“王炸”:“感觉如果韦正的一系列手法实验成功了,那真的可以说是中国情景喜剧的突破和未来。”
未来,互动视频还可结合用户反馈进行有的放矢的定制。韦正在微博不遗余力地推广互动视频时,也在积极收集用户反馈,比如在双结局的《破事精英》第16集开播后,其在微博发起投票:“使用爱奇艺移动端app的观众,每台设备每天只能看到随机的其中一个结局。我想知道,你会选择哪个结局?”这种与用户的互动,何尝不是互动视频本身的魅力所在?
2、创造更多行业可能性。100多年来,电影经历从无声到有声、从黑白到彩色、从窄银幕到宽银幕、从普通影片到数码影片等发展阶段,今天大屏影院、智能电视、智能手机、智能投影、XR等媒体百花齐放,长、中、短视频并驾齐驱,视频行业欣欣向荣,背后都有着技术这一影视行业的核心驱动。
如同互动视频的发展离不开技术本身的支持一样。就像韦正的经历一样,虽然2008年前后就已接触互动视频,且有想法做内容,然而当时受限于技术与媒体环境,互动视频很难实现,“很多年过去了,一直到爱五的时候,这个互动技术真正能够成熟到被视频网站所支持。”