把传统文化发扬光大，没有其他捷径，路径只有一条：那就是出大师，出伟大作品——题记
青春年少的时候，我跟着学画的哥哥拜访前辈，看到过一幅似画非画，似书法非书法的神奇作品，以为神作，感慨不已：画还可以这样画，书法还可以这样写！都说书画不分家，这应该是最好的阐释了。
这件事，印象深刻，一直铭刻在心。一晃数十年过去，不曾再见类似的奇人奇作了。最近认识中国书法家协会会员，世界非物质文化遗产飞白书传承人汤元涛，这才弄明白：原来那似画非画，似书法非书法的东西叫“飞白书”，一种书写方法特殊的字体——归根结底，飞白书是书法，不是画作。
据汤元涛先生给笔者扫盲，飞白书又名草篆，俗称花鸟字——顾名思议，用花鸟来写书法的字。飞白书在我国有接近两千年的悠久历史了，始创于东汉文学家、书法家蔡邕，唐朝开始繁荣，宋朝开始盛行，为王侯将相推崇，一度被打上了“贵族烙印”。鉴于这种书写，笔画中藏有花鸟鱼虫，或鸟首凤尾，或山川河流，横竖撇捺，丝丝泛白，白墨相间，燥润相宜，时而行云流水，时而气势磅礴，时而自然写真，故称“飞白书”。
源远流长的5000年中华文明留下很多璀璨瑰宝，书法便是其中之一，魅力独特，韵味十足，而飞白书更是特色中的特色，相比其他文明，在全球绝无仅有，不可模仿。这是飞白书能够顺利申遗的基础和关键。
汤元涛对飞白书的学习和研究由来已久，从小就耳濡目染了。汤元涛的哥哥汤元靖就是飞白书的爱好者，后来也成了飞白书的集大成者。汤元靖练习飞白书的时候，只觉得自己喜欢，不觉得是一门好手艺，有点旁门左道，于是只想自己学，不让汤元涛学。汤元涛就偷偷地看，一笔一划记在心里，然后躲着哥哥，偷偷练习。汤元涛自己都没想到，他偷师学艺，居然顺利上道，比起哥哥来，毫不逊色，他把飞白书中的花鸟鱼虫绘得栩栩如生，人见人爱，把书法写得笔走银蛇，龙飞凤舞，大有青出蓝而胜于蓝之势。
天道酬勤，你给了土地汗水，土地会馈赠你粮食。这个无心插柳之举，后来在相当长一段时间，成为了汤元涛的谋生工具。他背着几只笔，一叠纸，离乡背井，勇闯天涯，以献艺卖字为生，活得风生水起，也藉此完成了人生第一桶金的积累。
汤元涛生于1962年。1978年，由于历史原因，舞象之年的汤元涛读不成书，辍学了。可他心有不甘，不愿意做一个面朝黄土背朝天的农民，固守在一亩三分地上。于是，他决定外出闯荡，发誓不混出名堂来，决不回家。汤元涛踌躇满志地想，古代穷书生赴京赶考，身上没钱了，不是靠卖字画，给人写对联书信为生么？他的飞白书已经有了相当火候，完全可以凭借这个手艺养活自己了。
汤元涛不顾父母劝阻，揣着几十块钱，毅然决然地爬上了去远方的绿皮火车。离开了故土和亲人，汤元涛没有像一只无头苍蝇一样到处乱窜，而是认真地审时度势，想办法让自己活得更精彩：飞白书是一种文化，文化这东西，要卖出去，卖个好价钱，得有人懂，有人识货，出得起钱。汤元涛很快就锁定了自己的奔赴地：北京、广东、广西、福建、上海。每到一个地方，汤元涛掏出笔，铺好纸，磨好墨，在街边席地而坐，开始现场创作，现场卖字。
飞白书是书画一体的，兼具实用性和观赏性，十分受欢迎。现场作画，很吸睛，很快就把人吸引了过来；书法很实用，红白喜事，尤其是居家装饰，爱好收藏都能派上用场。所以，汤元涛的飞白书供不应求，生意好的时候，一天有数百上千块钱，比在农村做农民，在官场做官，在商场做小本生意买卖，都要强多了。
实现了创作的价值，尝到了创作者的好处，生财有道的汤元涛写得更勤快，更认真了。用心了，写多了，书画技艺更精进了，作品卖得更贵，更多了，很快就形成了一个闭环的良性循环。后来，汤元涛被裹入南下洪流，到了广东，在广州、深圳、珠海等地现场摆摊，边写边卖。很多在内地开厂做生意的香港、台湾老板以及世界各地的归国华人华侨，都喜欢上了汤元涛的飞白书，以拥有一两幅为荣为傲；汤元涛名气暴涨，作品价格水涨船高，一幅作品基本上都能卖出一万港卷（其时，一港卷兑换人民币一块一），也就是说，他的一幅作品就能价值上万，相当于一个万元户——那时候，万元户还是稀缺物种，是榜样人物，事迹都要上报纸，上电视的。为卖到更好的价钱，推广自己和飞白书，汤元涛还远走香港、新加坡、马来西亚等地，现场创作，现场售卖。凭借这一技之长，汤元涛在20世纪九十年代，成了千万富翁。
汤元涛也成了中国当代飞白书的杰出代表，专家评价其作品充满“飞笔断墨白如髓，静若走丝墨似筋”的内涵，在视觉上具有“龙行四海丝白中天，凤舞九天墨染斜阳”的恢弘气势，透露出对人性的探究，对思想的咀嚼，对宇宙的遐想，既有个性独特，又兼具百家之长。
1998年，汤元涛的卖字生涯画上句号。这一年，他了解到河南某地政府招商，种植银杏林，从银杏叶中提取黄酮，用于缓解心脑血管病，为千万人解决病痛折磨。汤元涛觉得机会难得，也意义重大，于是从自己二十年卖字生涯攒下的积蓄中取出650万，开始了向银杏林的种植和从银杏叶中提取黄酮的创业转型。由于琐事多，工作忙，汤元涛不得不暂时冷落了飞白书的创作。而这一年，也是汤元涛取得辉煌成就，被广泛认可的一年，他在飞白书上急流勇退，有点可惜。这一年，汤元涛加入了中国书法家协会；这一年，汤元靖和汤元涛兄弟俩向联合国教科文组织申报“世界民间艺术”，获得成功，被联合国教科文组织授予“农民艺术家”称号。2005年，哥哥汤元靖病逝后，汤元涛承担起飞白书传承大任，创作的“寿比南山”“千秋英雄”“福如东海”“福、禄、寿、喜”等作品申报世界非物质文化遗产成功，他被授予第二届“国际世界华人艺术大赛”银奖。
如今的汤元涛，事业做得顺风顺水，银杏种植林达50万亩（全球银杏种植林为75万亩，占全球67%），工厂从银杏叶中提取黄酮月均一吨，为全国的心脑血管病人做出了贡献。事业稳定了，少年时代的书法梦又在蠢蠢欲动了。工作之余，汤元涛重操旧业，挥毫泼墨，写起飞白书来。虽然疏于练习很多年了，但汤元涛惊喜地发现，他的水平不但没有落下，而且更加精进了，因为作品里的一笔一画融进了他这些年的经历、阅历、感悟、看法，有了灵魂，视野更开阔，思想更深邃，创作更成熟了。艺术作品，一旦有了思想，有了灵魂，就已经见山不是山，见水不是水，能够自成一家了。当然，现在跟以前已经有了很大不同，以前他靠卖字为生，养家糊口；现在只是一种兴趣，一种爱好，发乎自然，随心所欲，没有那么多俗气的东西。当然，汤元涛认为，现在重新拿起笔，更是一种责任，即担当起文化传承，文化强国，文化复兴的责任——他认为飞白书是中国传统文化的一个强有力的象征性符号，应该被发扬光大，而不是被湮没在历史长河中。
把传统文化发扬光大，没有其他捷径，路径只有一条：那就是出大师，出伟大作品。现在研习飞白书的人不少，仅他们那一脉，门下弟子高达两三千人。但汤元涛认为，很多都是一种兴趣爱好，自娱自乐，离真正的艺术作品，尤其是大师级水准，还差得太远了，谈不上大师人物，谈不上伟大作品——这跟我们这个伟大的时候不符不配。
伟大的时代需要伟大的艺术家，需要伟大的艺术作品。现在都在提倡文化自信，把文化强国，文化复兴作为实现中华民族复兴的重要一环了，这给飞白书的复兴提供了千载难逢的契机。汤元涛认为，飞白书正是实现文化复兴、文化强国，体现中华民族文化自信的一个重要载体和突破口，这种具备“画形书神”的艺术形式能够更好地唤起世界人民对中国文化的欣赏和认同，因为跟其他艺术作品相比，飞白书突破了书法边界，更具美学价值和视觉冲击力，激起人们对艺术创作的共情共鸣。
既然能够成为世界非物质文化遗产，那就证明了飞白书的价值，更应该被发扬光大。已经不愁吃，不愁穿的汤元涛重新拾起毛笔，蘸起墨汁，期待以此为突破口，为弘扬中国优秀传统文化，重新出发，浓墨重彩地书写，为实现文化强国和文化复兴，提高中国人的文化自信，砥砺前行，增光添彩。
2022年8月24日北京右安门内
