App Annie《2021 年移动游戏市场报告》显示，2020 年，沙盒游戏在全球移动游戏市场占据最多的市场份额，同比增长 1.9 个百分点，在 112 个不同的子类别中，市场份额接近 7 %。沙盒游戏正迎来新的爆发期。
早在创业之初，位于深圳的柠檬团队就已在关注沙盒游戏品类，其团队负责人林棋龙认为，这种兼具商业价值和多元开发功能的游戏类型将会是新的市场蓝海。
市场嗅觉敏锐的他带领着一群平均年龄 20 岁左右的年轻人，在一款沙盒游戏里搭建出种种创意玩法，为千千万万玩家带去欢乐；同时也以惊艳的姿态，在蓬勃发展的 UGC 沙盒内容生态中实现快速盈利，流水超 300 万。随着作品需求量的增加，团队规模也不断发展壮大，从初创期的两三人小组成长为 10 人小团队，每个月都有新的伙伴加入。
上文所提到的这款游戏就是《迷你世界》，其自研引擎和丰富的开发工具，让玩家可以设计出更多彩的世界、玩法，创作出千变万化的创意作品。可以说，它不仅是游戏，还是一个全新的 UGC 沙盒创意平台。
林棋龙是最早一批「入坑」《迷你世界》的玩家。彼时，沙盒类游戏在中国市场刚刚兴起，身为游戏策划的林棋龙就已经敏锐地「嗅」到它的价值。
和其他类别的游戏相比，《迷你世界》将主导权和创作权交到玩家手上，每个玩家都能通过简单易上手的工具轻松搭建许多有趣的游戏作品，想象力和创造力得到充分的释放。
林棋龙回忆《迷你世界》初体验时提到：「在玩游戏的过程中，最开心的事情是创作出一个崭新的世界，最大的乐趣是看到有许多用户去体验和下载你的作品。」在他看来，《迷你世界》所能容纳的玩家创造力、所带来的快乐感和成就感，是其他类型游戏不可比拟的，这不仅是《迷你世界》的一大优势，更是一个新的市场机会。
彼时的林棋龙还不知道，这款游戏日后会成为国内沙盒类游戏的佼佼者，用户月活破亿，但是，早年就开始创业的他，凭着自己在行业内摸爬滚打多年的经验，在《迷你世界》推出开发者计划后果断地抓住机会，快速组建起柠檬团队，成为第一批入驻《迷你世界》的专业游戏从业者。
「一定要喜欢游戏，这是一个最基本的要求。」林棋龙招募成员时，设立的唯一「门槛」就是兴趣。他一直认为，作为一个游戏开发者，最重要的是对游戏的热爱。工作能力可以慢慢培养，开发经验也可以慢慢累积，但是兴趣爱好才是一切的基石。
很快，柠檬团队就集结了 10 位小伙伴，他们基本都在 20 岁左右，正是创造力和想象力迸发的年纪，他们来自五湖四海，学历背景也各不相同，因共同的爱好成为一起做游戏的「战友」，在深圳这片孕育了无数精品游戏的热土上大展拳脚。
然而，爱玩游戏和做好游戏是两回事。做玩家的时候，只需要知道游戏怎么玩、从游戏里获得快乐就行。成为开发者后，需要学会使用开发工具，并站在策划的角度，从选择题材，到创作玩法，到商业化广告的变现能力，进行全方位思考。这对于刚踏入游戏行业的年轻成员而言，是一个不小的挑战。
然而，《迷你世界》为他们提供了一个易上手的平台，让新人能够快速成长。多样化低门槛的开发工具对新手非常友好，新人不需要学习编程，通过平台内置的编辑器，就能轻轻松松实现复杂又有趣的玩法。同时，《迷你世界》自由开放的开发环境蕴含着无限的可能，开发者不会被条条框框限制，可以用不同的方块素材天马行空地创造不同的作品，找到独特玩法。
在柠檬团队里，从想法雏形到作品成型，一个人就能独立创建出一个新「世界」，经过一个月左右的简单培训，成员每周都可以产出 2 个作品。对于希望使用代码实现更复杂功能的员工，《迷你世界》开发者后台也开放脚本编辑的进阶功能，支持使用 Lua 语言编程为作品添加更丰富的拓展玩法。
简单、不受限的《迷你世界》让人才培养变得更快、更容易，让「新手」晋升「老手」的途径更便捷，有利于团队形成健康的人才成长体系，同时，新人的高效产出也为团队带来更多新鲜的创意，释放更多商业价值，带来现金流的增长。
回顾团队的成长过程，林棋龙不止提到了团队新人成长的喜悦，也提到了曾经历过的迷茫。「当时我们做的第一张作品，其实效果不好。」林棋龙回忆。那时，他们不确定制作的作品能否获得玩家的喜爱，也不知道他们作为游戏开发者，能在《迷你世界》里走多远。
但《迷你世界》平台给予了他们巨大的支持。流量扶持让他们的作品被更多玩家了解，获得更多的下载量，当作品达到一定的用户裂变后，他们也能收获相应的回报。
林棋龙现在依然记得获得第一份收入时激动的心情，在谈到《迷你世界》带给他们的商业回报时，他说：「随着经验的积累，有些作品能够做到百万的下载，能够带来的收益大概在两万到三万，这就让我们觉得挺开心的，因为它又能满足你的创作需求，又能给你带来不错的收入。其实也是有激励性质的，是一种额外的满足。」这种正向的激励，也让柠檬团队的收入有了保障，能更安心地创作出更多优秀作品。
尽管柠檬团队在去年五六月份才正式以创作者身份开启《迷你世界》的创作之路，但他们已经在游戏里小有名气了，许多热门作品都出自他们之手，目前，团队的总流水已经超过 300 万，团队规模也计划进一步扩张。
「我们是《迷你世界》的一员，也是《迷你世界》的受益者。」林棋龙说道。《迷你世界》的开发者生态，为他们提供了低门槛的开发工具和自由的创作环境，把「创造力」变成「钞能力」，并用「钞能力」反哺「创造力」，让他们的游戏梦走得更加长远。
在游戏行业欣欣向荣的今天，越来越多的年轻人投身游戏事业，柠檬团队希望大众对游戏行业投以新的关注，让更多年轻人可以大胆地追求游戏梦，通过游戏为自己与他人带来快乐，成就自身的人生价值。同时，也希望《迷你世界》孕育更多像他们一样的小团队，让年轻人有更好的成长平台，实现游戏创作梦。
