众所周知，孩子代表着国家的未来，而人工智能（Artificial Intelligence，简称AI）则代表着未来科技的发展趋势。然而由于地域差异，我国中西部地区的学校在教学资源方面远远比不上发达地区，与AI这类新兴技术相关的人才和资源更是尤其匮乏。
那么我们不妨试想一下：如果让这些地区的孩子们能够尽早接触AI课程与培训，他们的未来是否会更加美好？
亚马逊云科技推出的“AI在未来”公益计划，正是为此而生。
“AI在未来”公益计划
作为一项面向青少年学生的公益项目，“AI在未来”公益计划于2021年秋天正式发起，旨在把亚马逊云科技在全球及本地积累的人工智能教育能力和经验，免费带到中西部等教育资源相对匮乏的地区。
“当时发起这个项目的初衷，其实非常简单和明确，那时候亚马逊云科技在贵州做了一个社区类的公益活动，给当地的孩子们上了一节人工智能的课。在亲眼目睹了孩子们对课程的喜爱以及对学习AI知识的向往和热情，我们不禁萌生了一个想法：为什么不把它做成一个可拓展、可覆盖更多孩子和学校的公益项目呢？”亚马逊云科技大中华区公共关系及企业社会责任副总裁张飒英向趣味科技介绍道，“为此亚马逊云科技发起了‘AI在未来’公益计划，出发点就是因为看到了中国中西部地区的老师希望开展人工智能的课外兴趣教学，许多学生也怀有热情和梦想。当地教学资源的匮乏与师生巨大的需求，让我们决定去做这件有意义的事情。”
张飒英透露，作为亚马逊云科技在中国的第一个AI人工智能公益项目，“AI在未来”公益计划的目的就是让教学资源相对比较匮乏的中西部地区孩子也能够像发达地区的孩子一样，在人生较早的阶段就可以接触和学习人工智能等最前沿的技术，充分启发自己的创新能力，早日找到未来的职业发展方向。该项目主要是围绕亚马逊云科技全球领先的人工智能学习工具Amazon DeepRacer，通过提供人工智能课程、师资培训、组织Amazon DeepRacer比赛以及夏令营活动，帮助青少年学习和实践人工智能前沿技术。项目计划分为三个学年完成：
第一学年，以中国西南地区的云南、贵州、四川等3个省份为主，覆盖25所学校，超过2500名学生受益。
第二学年，依然是以中西部地区的学校和学生为主，进一步扩展到甘肃、宁夏、云南、青海4个省份，覆盖范围也扩展到40所学校，让4000名学生从中受益。
第三学年， 最终将“AI在未来”公益计划带进100所学校，惠及超过10000名学生。
“此前亚马逊云科技曾经承诺，到2025年通过提供免费云计算技术培训，帮助包括中国在内的全球2900万人提高云计算技能，‘AI在未来’公益计划也是践行这项承诺的重要组成部分。”张飒英表示。
为什么选择Amazon DeepRacer
前面已经提到，“AI在未来”公益计划的内容主要是让孩子们学习和掌握Amazon DeepRacer，然后组队进行比赛。那么问题就来了：Amazon DeepRacer究竟是什么？为什么它适合初学者学习人工智能和机器学习？
“作为一项人工智能学习工具，Amazon DeepRacer的物理硬件设备是由内在模型驱动，玩家要在亚马逊云科技平台上完成模型的构建和训练。而除了硬件和软件的支撑之外，我们还有联赛机制，玩家可以不断优化自己的模型并发布到全球爱好者平台上，大家能够在这个过程中看到自己的成绩和排名，从而得到扩展。”亚马逊云科技机器学习产品总监张洋介绍道。
谈到Amazon DeepRacer为什么适合初学者学习人工智能和机器学习时，张洋表示主要有以下几个方面：
1、科学原理一致：作为一个学习教具，Amazon DeepRacer与人工智能分支中的机器学习背后的原理是一致的。真正驱动它的就是人工智能当中机器学习分支的强化学习。它可以告诉玩家应该采取什么策略、如何到达终点，在这个过程中怎么跑、怎么应对，才能在最短的时间里完成任务。
2、过程一致：用Amazon DeepRacer进行比赛、训练模型，与真正做人工智能和机器学习的过程是一致的。从开始阶段做数据的收集、策略的选择，思考达到什么目标，之后把收集的数据拿去训练模型、模拟、再到生产环境做推理，这些过程都是一致的。
3、体验一致：学习Amazon DeepRacer或者参加Amazon DeepRacer比赛，玩家获得的体验与创新型科学研究是一致的。玩家需要思考采取什么策略，在比赛过程中要不断训练模型，失败的时候又要继续调整、训练模型，一次又一次地面对这些过程。这对玩家未来从事任何一种科学研究或者开启创新型工作来说，整体的过程体验都是一致的。
“AI在未来”公益计划2021学年夏令营圆满收官
“AI在未来”公益计划第一学年的Amazon DeepRacer比赛，就吸引了中西部地区多所学校的大批学生。经过激烈的角逐之后，最终来自贵州省毕节市民族中学、贵州省黔西第一中学、四川省旺苍中学、云南省大理第一中学的5支参赛队伍在全国大赛中脱颖而出。
2022年8月23日至25日，亚马逊云科技“AI在未来”公益计划2021学年夏令营在贵州省贵阳市举办。在本届夏令营上，5支“AI在未来”Amazon DeepRacer比赛优胜队伍的师生们齐聚一堂，通过参加人工智能课程培训、Amazon DeepRacer自动驾驶赛车实操技术指导、友谊赛等活动，进一步加深了对人工智能知识的学习与交流。
通过“AI在未来”公益计划，亚马逊云科技为学生们提供了“8+18”小时的培训，也就是8小时的人工智能基础课程培训，外加18小时的实训过程。经过一系列的学习和实训之后，学生们将在云计算界面进行模型训练、参数调优、生成模型，最后将生成的模型安装到Amazon DeepRacer上参赛。在本次“AI在未来”公益计划Amazon DeepRacer友谊赛上，比赛共计5分钟，将选取单圈完赛最佳成绩作为该队最终成绩。除此以外，亚马逊云科技还在网上同步举办了线上赛事，玩家可以在赛事官网上提交自己的模型来参加全球线上赛。
在夏令营上，4所学校获得了“AI在未来”公益计划Amazon DeepRacer比赛全国优胜学校证书，“AI在未来”公益计划首年项目圆满收官。
助力更多孩子成就科技梦想
“亚马逊云科技的‘AI在未来’公益计划，对提升教育资源相对匮乏地区学生的创新思维能力和动手能力很有意义，为推动本地青少年人工智能教育普及做出了积极贡献。”谈到“AI在未来”公益计划的意义时，教育部民族教育发展中心原主任、第八届国家督学张强给予了高度评价。
张飒英透露，接下来，亚马逊云科技还将在三个方面继续发力：一是继续优化课程设置设计，将更多的教育资源更好地应用到“AI在未来”公益计划；二是继续加大对师资力量的投入，让老师能够有更长的时间学习Amazon DeepRacer和人工智能相关的知识，更好地知道怎么把项目带到学校，怎样组织和启发孩子的学习兴趣，更好地了解项目后期的活动开展和工作事宜；三是考虑让学生们尽早接触到Amazon DeepRacer小车实物，使得孩子们在前期就对人工智能学习产生浓厚兴趣，从而更加优化后期学习的效果。
“青少年是未来人才培养的关键一环。亚马逊云科技致力于将其在全球领先的人工智能教育资源带到中国，为本地青少年人才培养做出积极贡献。我们很高兴看到，通过‘AI在未来’公益计划，这些教育资源相对匮乏地区的孩子们不仅学到了前沿的人工智能知识和应用实践，也受到了对未来职业和人生规划的启发。未来，我们希望通过这个计划，为更多孩子们铺筑通往科技梦想的道路。”张飒英说道。
