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同样是购买音乐、视频等 App 的会员,苹果 iOS 就比谷歌安卓系统多缴纳 30%的“苹果税”,这一饱受争议的做法,在全球各国的讨伐下,库克终于服软了,明年初将在全球范围内对部分应用免税,根据苹果的定义:这一变化适用于杂志、报纸、书籍、音频、音乐和视频等应用程序。
在 iOS 系统中,苹果向开发者在每笔交易中收取高达 30%佣金,这一惯例被业内称为“苹果税”,2020 年苹果公司来自于“苹果税”的收入高达 538 亿美元,约合 3500 亿元人民币,这是什么概念?这大概相当于华为手机去年一整年的收入,或者是小米公司今年上半年收入 1647 亿元的两倍,只是华为小米是卖硬件的辛苦钱,而“苹果税”只是 iOS 收费应用的躺着赚钱而已。
“苹果税”最让人诟病的地方在于,对于开发者而言,完全没有选择的余地,想要在 iOS 系统中让用户付费,就只能通过 iOS 商店的付费渠道,别无他法。而安卓系统虽然也有抽成,但是开发者可以绕过谷歌自家的支付系统,通过第三方的支付渠道,比如支付宝和微信支付来付费,这就避免了高额的平台抽成。
举个例子,同样是买腾讯视频的付费会员,在小米和华为等安卓手机上,事实上是比 iPhone 便宜的,但是一般用户感受不到,因为这笔成本被 App 开发者自我消化了,但是在一些促销活动上,这种差异是可以体现出来的。
至于为何开发者愿意承受 30%的苹果税,主要是苹果的用户群放在那儿,并且苹果用户的付费意愿更高,几亿台的规模让开发者没得选。当然,也有不服软的公司,比如去年《堡垒之夜》游戏的开发商 Epic Games,就不买“苹果税”的帐,结果就是被苹果下架。然后是双方的口水战,Epic Games 称苹果是“此路是我开、此树是我栽”的流氓,明显的店大欺客,苹果也绝不松口,不能让 Epic Games 坏了江湖规矩,结果就是已经安装了《堡垒之夜》的 iPhone、iPad 被二手平台炒上天,那些没有安装这款游戏的玩家,只能再买台安卓手机来下载这款游戏了。
“苹果税”有没有道理?这要跟 iOS 的封闭属性说起,就是因为苹果用一套封闭系统,对开发者的严格规范,包括付费环节的大一统,使得 iOS 的乱收费现象,比起可以通过第三方支付渠道来付费的谷歌系统,明显要好上很多,尤其是对于老年人和未成年人两个群体,iOS 的这一特性是最大的优势。但是,也恰恰是因为 iOS 的封闭属性,苹果这 30%的抽成,从反垄断的角度来说,肯定是跑不掉的,或者是说打反垄断法的擦边球,对于开发者也不公平,为何同样的 App,在 iOS 上就要比安卓系统上多交 30%的抽成呢。
再举个例子,当初微软的 win 98 就是因为捆绑了自家的 IE 浏览器,使得微软陷入到反垄断官司,虽然在美国是赢了,但在欧盟国家还得把 IE 撤下来,不能跟 Windows 系统捆绑销售。但是,假如微软再有前瞻性一点,把 win 10 捆绑上自家的付费系统,所有在 win10 上的付费软件都要通过自家的付费渠道,那么肯定会被欧盟和美国的反垄断机构处以重罚。微软的盖茨后来看到库克玩的这套封闭系统逻辑,恐怕也只能说自己退休得太早了,没有先见之明啊。
从感性的角度,苹果 iOS 的这套设计,确实是打击了流氓开发者,给消费者省了钱,但是从理智和法律的角度,苹果只能通过自家渠道来付费的做法,加上苹果税高达 30%的抽成,自然也很难站得住脚,考虑到这两年的反垄断全球风潮,苹果此次的让步,也是可以理解的,而且,苹果这次定义的“阅读器”应用程序,并不包括网络游戏,《堡垒之夜》还是没法在 iOS 上恢复上架,苹果公司和 Epic Games 的口水战还是会一直打下去。
从国内来看,几乎不会受到直接影响,只是爱奇艺、腾讯视频、喜马拉雅等公司,他们可以避免 30%的苹果税,对于这些公司的财务报表都是利好消息。但是“苹果税”的事情肯定没有结束,库克一旦开了这个口,想要再堵上就不那么容易,未来的 iOS 会不会变成一个半封闭的系统,会在苹果支付之外,也开放给第三方支付公司支付宝、微信支付等,值得关注。