编辑 | 于斌
出品 | 潮起网「于见专栏」
香精香料行业市场广、用量大，是与人民生活密切相关的一个重要行业之一，在国民生活生产中发挥着关键作用的同时，行业内竞争也是争奇斗艳。
目前全球香精香料市场垄断在前10家巨头企业手中，奇华顿公司(Givaudan Roure)、国际香料香精公司、德之馨公司(Symrise)、美意公司(Firmenich)，这四大巨头占据了全球76%的市场份额。“奇华顿作为香精香料行业的国际龙头，在专利配方方面采取垄断式独家供应，强势的经营手段使得该企业能够维持高毛利的水平。
不过，近两年来，受疫情、抢占中国市场等因素影响，全球香精香料行业竞争厮杀的惨烈程度直线升级，各大香精香料企业纷纷入局，奇华顿这一商业巨头更是收购案例不断。这样的竞争局势下，奇华顿究竟会杀出重围，还是陷入经营乏力的困境，答案恐怕没有那么简单。
负面新闻频出，“天然”奇华顿是风口还是坑？
早在2012年，奇华顿便有“香精行业龙头奇华顿被曝在华违规排污”的报道出现，据知情人士爆料，奇华顿日用香精香料(上海)有限公司从十年前开始，一直将废水直接排放至土壤表面，对地下水资源造成严重污染。
知情人士表示“虽然他们所排污水中并没有什么剧毒的化学物质，并且我发现这种现象他们现在已经不再这样做了。但直接向地面排放污水这种行为本身就让人很担心。”
松江大学城居民也曾向松江环保局投诉奇华顿特种香精香料（上海）有限公司生产排放“毒气”，多次闻到后感到恶心呕吐，认为严重危害居民健康并与松江环保局据理力争。
除了违规排污的丑闻之外，在线上平台的求职经验分享贴中，也有不少求职人员表示奇华顿车间味道很大，尽管面试官称其符合国家以及欧盟标准，但大部分人仍然担心会对身体造成伤害。
更有甚者，在知乎上分享如何制作假香水，帖子赫然写着在代理商处搞到“奇华顿”的大牌香水香精用于“还原”香奈儿、祖马龙、爱马仕来欺骗初级消费者。不严格的香精出售渠道管制，也对于奇华顿的名声造成了损害。
奇华顿作为全球香精香料行业的头部制造商，主营业务涵盖了食用香精和日用香精的生产，本该在行业内广受推崇。但是，违规排污、“毒气”排放、假香水……无论是哪个词映入消费者眼帘，大家第一反应都会是用无风不起浪式的怀疑和批判的眼光去审视这一香精香料企业。
事实上，香料香精制造业产品大多是以中间产品继续投入到下游产业中继续生产，因此对产业链的依赖程度较大。如下游产业因其他原因发生重大问题，将会引发公众对使用添加剂的安全性产生疑虑，从而影响行业内企业产品的销售。
如今，奇华顿的生产频繁出现了各式各样的负面新闻，早在不知不觉间让人们对于奇华顿的信任度有所下降，让抱着“安全、天然、环保”期望而来的众多消费者败兴而归。在这些方面，奇华顿应当引起足够的重视。
奇华顿除了受到来自四面八方的负面新闻影响之外，有关主打“天然原产直采”的战略似乎也随着行业的发展而收到了许多质疑的声音。
提到“天然”，近些年头部香精香料公司针对天然环保原料的收购尤为频繁。奇华顿更是连续收购了越南天然原料公司Golden Frog、天然香料供应商Albert Vieille。
然而，在近年的中国香精香料化妆品行业年会暨国际化妆品大会上，即有与会嘉宾提出当下的困局：由于市场舆论的负面引导，消费者对香精产生一种错误的认知，认为它一定是不好的，对人体有害的。
这也直接导致了“天然”概念产品的流行，事实上，从科学角度来看，很多天然香精香料在稳定性和安全性上是比不上合成原料的，同时，天然香料是取自自然界的、保持原有动植物香气特征的香料，对天然素材的开采，与可持续发展也是相悖的。
此外，中国香料香精化妆品工业协会秘书长张京原也表示“不是所有的纯植物提取物都对人体无害，有些提取物若不经过加工，反而会对人体造成伤害”。
由此可见，奇华顿时刻主打宣传的“天然原产直采”可能是一个比较好的卖点，可能是一个可选择的研究方向，但并不是一个可持续发展的良好战略。是否始终坚持唯“天然”论，恐怕仍然是一个值得探讨的问题。
令人担忧的是，此时的奇华顿一方面有着引起消费者反感的负面消息传出，一方面坚持天然原产直采的发展战略，腹背受敌的奇华顿在面临行业激烈竞争的现状之下，即使仍身处领先地位，其未来发展恐怕也犹如走空中走钢丝。
疯狂扩张，创新乏力，奇华顿龙头地位将失
随着全球香料市场的不断扩大和消费环境的不断变化，几大全球主要香精香料生产巨头都在加快同行收购，进行强强联合，以扩大自己的市场份额。
近几年，奇华顿也将通过收购创造价值作为企业发展策略之一，收购与兼并市场确实是行业巨头的惯用手段。但是，奇华顿的扩张速度实在令人瞠目结舌。
单单就2019年一年内，奇华顿就完成了6次收购，前一收购交易还未完成，后一收购计划便接连又起。
回顾奇华顿近几年的发展历程，依靠扩张保增长的方式，奇华顿对于加速香精香料领域全线布局的野心早已昭然若揭。但近几年反垄断力度已然加强，疯狂扩张的奇华顿应当及时敲响警钟，谨慎看待企业目前采取的疯狂扩张计划，避免沦为他人嫁衣。
虽然，据数据统计显示，从各个香精香料集团的销售体量来看，奇华顿仍然能够领先于其他原料供应商，但从销售额增长幅度来看，德之馨的增幅远远超过了奇华顿。由此可见，近两年的奇华顿已然处于增长乏力的境地。
此外，有报道称IFF宣布将以262亿美元合并杜邦的营养及生物科技（下文简称N&B）业务，合并完成后，新公司将超越奇华顿成为全球最大的香精香料公司，市值达454亿美元，严重威胁奇华顿的龙头地位。
在疯狂收购的行为背后，奇华顿面临了增长乏力，龙头地位将失的窘境。究其背后原因，恐怕在于对创新产能投入的压缩。
众所周知，香料香精的研发生产具有较高的技术含量。需要行业内企业投入大量资金，通过不断开发完善，掌握一定的自主知识产权和核心技术，从而形成独特的竞争优势。
早期的奇华顿始终坚持以市场为导向，以客户为目标，以技术创新打造核心竞争力，从而利用其不可替代性打造强劲需求，驱动企业发展。但最近，明显可见奇华顿在创新方面的投入已经是口号大于实际行动。
随着香料香精产品的进一步使用和市场容量持续扩大，若行业内企业及时加大创新投入，紧跟国内外最新技术发展趋势并持续实现产品、工艺配方更新换代的话，将面临技术优势减弱或技术被替代的风险，进而对企业生产经营和产品竞争力带来负面影响。
企业疯狂扩张的策略对于资本的高需求，已然导致了奇华顿对于创新方面的资本投入被大幅压缩，手持大量现金却一味扩张市场，让人不免担忧在创香领域拥有250多年悠久历史的奇华顿未来究竟会走向何处？
香料香精产业的核心竞争力在于通过创新技术获得专利配方，并在香料香精市场独家供应配方，垄断式生产，使得其他公司难以模仿和超越。扩张市场是销售商品的先行步骤，保持创新活力和锐意进取精神，才是让奇华顿持续提升核心竞争力的关键，并不是现行的疯狂扩张战略。
显然，目前的奇华顿将大部分资本和精力都投入到了先行步骤的扩张市场之中，从企业可持续发展角度来看，在抢占市场份额的同时，奇华顿也应当提起对创新能力的重视，避免陷入舍本逐末的困境中去。
就目前而言如果不及时采取措施的话提升核心竞争力，奇华顿目前占据的行业龙头位置在未来有可能被逐步稀释。不论是坚持走天然原料持续谋求创新的路，还是继续保持昂扬激进的市场扩张策略，创新和升级、提升客户服务能力都是消费者最期望看到的。
结语
资本的游戏向来是血腥而残酷的，更何况处于香精香料行业龙头地位的奇华顿更是腹背受敌。在这样的巨头对垒、同台竞技的残酷竞赛之中，奇华顿能否激流勇进维持行业龙头地位？又或者在资本和创新的双重角逐之中，是否会因为某个企业发展过于激进而全盘皆属？
无论怎么样，现在香精香料行业竞争异常激烈，作为行业巨头，奇华顿不会错过这一关键时期。希望奇华顿在应当抓住机会迎难而上的同时守住本心，坚持创新，为企业注入鲜活的动力。期待着奇华顿能够在这场激烈的厮杀中占有一席之地。
