进入2020年，一向低调的伴鱼换挡提速，打起高调牌。且不说刷屏北京公交和地铁、及正在举办的“了不起的萌娃”大赛等品牌活动，就只看其近期产品升级节奏和不断刷新的用户数据，也足够惊艳。
伴鱼换挡提速
根据公开资料，今年以来，伴鱼旗下的伴鱼少儿英语已连续进行三次升级，3月进行师资与课程等全面升级、4月上线新版课后练习、5月推出与其1V1主修课配套的伴鱼能力提升课；旗下伴鱼绘本和知名教育集团美国学乐集团签约，再补充1200＋绘本，使得上线的绘本数达近4000册。
用户数据方面，近6个月内，伴鱼系列产品用户量从2000多万增加至3500多万，付费用户从50万增加至100多万。今年4月，伴鱼创始人CEO黄河还表示，伴鱼一季度战略目标超额完成，收入达数亿元。
值得注意的是，在线少儿英语四小龙不尽如人意的表现，也使得伴鱼的这些变化更为显眼和高调。比如，疫情红利下，在线少儿英语头部品牌VIPKID鲜有业务升级调整，而二号玩家“哒哒英语”被传低价卖身好未来。
在赛道红海期入局不过3年，伴鱼何以至此？若想搞懂它主动发声、换挡提速的底气，有必要搞清楚一个关键问题，低调的这三年，伴鱼做了什么，又没做什么？
在某种程度上，伴鱼算的上第一性原理的受益者，不论是对教育行业的认知，还是对后来不同课程模式的认知，团队都能直抓本质。因此，三年前，面对行业内清一色的1V1模式，伴鱼创造性地走出“打造学习闭环”的路子。
黄河认为，英语学习的目的是进行沟通和交流，而学习效果是连接家长这个付费者和小孩子这个学习者最关键的因素。拆解英语学习中的听说读写四个环节，1V1在听和说方面有无可比拟的优势，却因不经济难以进行高频次练习，使学习效果打折扣。因此在入局之初，伴鱼便同时操刀启蒙阅读产品“伴鱼绘本”和外教1V1产品“伴鱼少儿英语”。
也正是基于对英语学习链条的拆分，团队提出，1v1、小班、大班、AI这四种模式各有优势，适合不同知识和技能的学习掌握。这种从学习效果出发的思考，倒逼团队建立覆盖英语学习全场景的产品矩阵，包括儿童英语分级阅读产品“伴鱼绘本”、外教1V1产品“伴鱼少儿英语”、AI产品“伴鱼自然拼读”和“伴鱼精读课”。
伴鱼做的第二件事是尊重教育发展的客观规律，用效果建立口碑，用口碑创建品牌带动企业运行，而不是盲目进行广告投放获客。“烧钱模式是扩大规模，抢占市场，先把对手打败，再慢慢调整自己，但往往这样做到后来问题会越来越大。在线少儿英语的竞争不一定要靠大规模的广告投放获客，而是去寻找更优的运营模型。” 黄河曾表示。
2018 年和2019年，当各家在线教育公司都在投入巨额资金狂买媒体资源时，伴鱼在做广告这件事上先做测试，再看数据，根据数据模型判断是否投入，因此其获客成本出奇的低。同时，一个用户池多条产品线的形式也为伴鱼提供了解决获客难题的办法，工具型产品绘本引流后，在线少儿英语、自然拼读和精读课多SKU对其进行承接，可摊薄获客成本。
抢占高地
今年，大量用户在疫情期间被迫触网，这使其对在线教育的接受度和认可度进一步提升，有业内专家表示，此次疫情使在线教育进程至少提速了10年。在这样的局面下，在线教育逐渐成为强者游戏，发展速度快、用户规模可观、具有产品硬实力的企业，才能够获得资本和用户的青睐。
一方面，传统教育巨头、互联网巨头嗅到用户基础逐渐成熟的机会，纷纷加大在线教育领域抢食力度，比如网易有道、作业帮抢名师代言；另一方面，扩科扩品类大行其道，不少玩家从自己的战场突出重围后进击其他细分赛道，与其他玩家在交界地带短兵相接。比如，猿辅导从猿题库和小猿搜题等工具型产品起家后则进入启蒙教育领域，推出斑马英语，现更名为斑马AI课，其新增的数学思维课程难免与火花思维形成竞争。
目前的在线教育领域，每一个细分赛道玩家需要面临既有玩家的固守，传统教育企业与互联网巨头的重金搅局，还要提防相邻细分赛道玩家的蚕食。因此，每一条细分赛道的竞争在加剧，时间窗口在缩紧，身在局中的玩家们都不得不换挡提速，毕竟，无论是自家赛道，还是其他相关赛道，留给玩家们的时间都不多了。
在这种情况下，抢占高地无疑成为各家冲锋的动力。在战场中，掌握了高地就意味着掌握了战争的先机和主动权，而占领高地，不仅需要精锐的军队素质，还需要有后援方的支持。就伴鱼来说，首先要抢占的自然是在线少儿英语这座山头，在这个过程中，产品质量就是那支精锐部队，健康的商业模式则是其源源不断的后方支持。
据了解，伴鱼旗下的伴鱼绘本、伴鱼少儿英语、伴鱼自然拼读及伴鱼精读课四款产品中，伴鱼绘本搭建的用户池可为其他三款产品提供精准流量，工具型产品引流的方式不仅使得用户需求能在多款SKU中得到承接，还摊薄了获客成本。在一些玩家尚未跨过获客成本难题，还需借助扩科扩品类寻找增长点的行业背景下，伴鱼已实现弯道超车。
如今，随着互联网原住民开始做父母，在线教育的尝试有了足够的用户基础。根据中国互联网络信息中心最新数据显示，预计2020年中国在线教育用户规模将达3.05亿人。从整个在线教育市场来看，教育和互联网共舞的时代才刚刚开始。
