声网Agora：做元宇宙的“水和空气”
“元宇宙会是万物互联的下一站吗？”
即使你是豪掷5000万美元用于打造“元宇宙”的扎克伯格本人，似乎也很难给到一个令人信服的确切答案，但谁又能笃定“不是”呢？
正如“一万个人眼中有一万个哈姆雷特”，每个入局者对于元宇宙概念的理解都有所差异，但有一点是所有入局者都承认的事实，那便是“元宇宙不是一个单一技术，而是整个产业的赋能”。
而在其中，有这么一家公司，希望能够成为元宇宙中的“水和空气”，它便是声网Agora。
“未来，声网在元宇宙中扮演的角色依旧如同声网的愿景一样，像‘水和空气’一样在各个场景中如影随形，让开发者们能够轻松地构建各种场景”，在由声网Agora及RTC开发者社区主办的第七届RTE实时互联网大会IoT分论坛结束后的媒体群访中，声网Agora IoT产品负责人侯云忆告诉胖胖。
“实时互动之于元宇宙，犹如水之于鱼”，而被誉为“全球实时互动云第一股”的声网Agora干得便是这件事。
说起来，当下市面上常见的热门手机App都少不了声网的加持。简单来说，声网Agora在各大手机App中的作用便是提供实时互动云服务（实时音视频技术服务）。开发者只需调用Agora API，便可以轻松便捷地在应用内构建实时语音、视频通话、实时消息、以及实时互动直播。
而这其中的核心便是RTC（Real-Time Communication）技术，其毫秒级的低延时、双向实时等特性为声网Agora在全球范围收获了诸多顶级客户，比如美国最大的婚恋社交平台The Meet Group、 印度最大的通讯App Hike、以及日本二次元音频社区LisPon等均被声网“收入囊中”。
而在元宇宙中，包括HTC Vive在内的内容开发者也都少不了声网在背后的默默支持。
“我们横向对比过很多RTC方案，最终选择了声网”，创幻科技（虚拟偶像运营服务商）CEO陈坚告诉胖胖，“我们的表演者在日本东京，同时拥有大量实时互动环节，因此对于延时波动的要求比较苛刻。”
“我们选择声网的主要原因有三，一是解决跨国传输的稳定性，二是低延时，三则是声网在几个音频指标里有各种参数设置，他们设计的参数，完全可以满足创幻线下的演出场景”，陈坚补充道。
而如今，声网Agora也已完成了由RTC向RTE（Real-Time Engagement）的全面升级：除了核心RTC之外，RTE还包含信令、白板、录制、存储、以及IM等，以更好地服务开发者。
“声网赋能开发者的方式主要为场景化的服务，去年我们从RTC走向RTE，也是在服务开发者过程中挖掘到，我们有潜力形成一个RTE解决方案。我们会通过生态或者创业机会帮助开发者，为他们提供一个更加完整的解决方案”，侯云忆坦言。
声网Agora 2021年第二季度财报显示，该季度总营收达4233万美元，同比增长25%。如剔除2020年上半年新冠疫情在中国市场的短期影响，该季度营收则实现57%的同比增长，并连续9个季度保持稳健增长。截止2021年第二季度财报，声网全球注册应用超过33.7万个，同比增长55%。
“元宇宙有争议，但也有共识，那便是虚拟世界和现实世界的融合”，面对元宇宙热潮，侯云忆坦言，“因此，声网Agora的机会点在于如何在虚实融合的互动下，更高还原真实世界、以及提升我们的互动效率。”
胖胖了解到，在构成元宇宙的7个分层中，从底层的通讯层、到边缘侧的分布式计算和空间计算，再到整个交互层，其中3~4个层次都与RTC从端到端、到边、到云的服务紧密结合。
与此同时，在被冠以“元宇宙第一股”Roblox的招股书上，Roblox列举的元宇宙8要素中，其中有4个也与实时互动相关，分别为沉浸式、低延时、无处不在、以及个人身份。
侯云忆介绍到，“我们认为RTE要与XR结合，可能有三个非常重要的要素：一是如何共享情境，二是如何在虚拟世界和真实世界的切换中拥有沉浸体验，三则是如何做到真正的无处不在。”
首先，共享情境。如果你是个公司白领，那么疫情期间一定参加过视频会议。传统意义上的视频会议中，屏幕中的同事展现的是他所在物理世界，但你与这个物理世界是隔离的，无法真正在一起。而在XR的共享空间中，你甚至可以走向你的同事拍拍他的肩膀，并感受他的情绪。
在XR互动下，除了音视频传输，这其中还包含更多的数据传输，比如一些互动白板的插件和组件，而这些均需要声网Agora的实时互动支持。
其次，沉浸式体验。当我们从二维世界转换到三维世界后，XR的互动有两个非常重要的要素，即空间和空间里的人，我们该如何真实还原和感知这些呢？
这主要包含以下几方面：一方面是音频，包含空间音频，通过声音定位，我们能够真实感知到人在空间中真实的距离、音强、和音潮；一方面是视频，即用户所看到的真实画面的视频和增强现实的视频的融合和传输；最后一方面则是虚拟人，这需要一个捕捉、传输、到还原的过程，而这些都需要声网的技术支持。
最后，便是无处不在。目前，除了XR硬件本身，声网Agora也支持包括XR硬件和其他平台跨平台协作，能够做到真正在任意设备、任意规模、和任意场景都可以快速开发实时互动场景。
“在新的XR交互方式下，始终贯穿着一个不变的逻辑，即如何更好地还原现实、更高地提升互动效率”，侯云忆言道。
胖胖了解到，相比其他品类，XR对于实时交互的要求主要有三：Spatial Audio（空间音频）、全景体验、以及更低延时的要求。
此外，除了提供更低延时、更高效率的互动，声网Agora还会参与到了音视频编码和WEB RTC等标准的制定。比如，去年声网Agora发布了全球首个实时互动体验质量标准——XLA，该标准不仅可以评估实时互动的可用性和服务质量，还可以关注用户的体验质量，是围绕用户实际体验建立的可量化、可查证、可赔付的体验质量标准和保证。
目前，包括XR领域在内，实时互动已辐射到IoT行业的各个场景，覆盖机器人、智能出行、智慧人居、智能穿戴（包括XR）等赛道，共28+场景。
“如果说IoT是人类感知的延伸，我们相信RTE是数字世界的中枢神经，而XR也许将是下一代计算平台，”侯云忆总结道。
“也许今天我们无法给出元宇宙的标准答案究竟是什么，但是我们相信RTE与XR的结合，其实带来的已经是可以虚实不分的新的数字孪生世界。”
